INTERVIEW :
Propos recueillis par : Alexandre Tonus & Benoit Georges
Photos : Benoit Collin
le lundi 10 juillet 2006 - 16 718 vues
Après une longue absence sur les scènes européennes, TOK, le quatuor le plus efficace du dancehall est revenu en France et en Allemagne cet été, nous faisant constater que leur popularité ne s'essoufflait pas. Bien au contraire: les quatre garçons de Kingston, plus ambitieux que jamais, évoquent avec nous leur dernier succès avec Footprints, désormais en rotation sur MTV, ainsi que leurs nombreux projets individuels et collectifs.
Reggaefrance / Comment se passe l'écriture des morceaux ?
/ Flexx: La plupart du temps, on écoute le morceau en tant que groupe. L'un de nous va amener une mélodie et on va construire dessus. Parfois, nous sommes simplement en studio et tout va se faire tout seul, avec les vibes. Il n'y a pas de méthode particulière dans notre manière d'écrire.
Quelqu'un tient-il le rôle de leader ?
Flexx: Nous sommes quatre dans le groupe. Donc on assigne des responsabilités à chacun d'entre nous, nous partageons le travail.
Bay-c: Par exemple, l'un d'entre nous va s'occuper de la facette business, un autre de la presse, ou des labels... On désigne donc des rôles mais il n'y pas de leaders.
Vous êtes très populaires en Europe mais cela fait longtemps qu'on ne vous a pas vu. Pourquoi ?
Flexx: ''My crew, my dawgs'' est sorti en 2001 et ensuite nous avons tout fait pour sortir un deuxième album. On s'est assuré que l'album allait effectivement sortir, ce qui a pris trois ans. Pendant ce temps, nous avons fait des tournées au Japon et un peu partout, mais il fallait s'assurer que l'album sorte.
Hier sur scène, vous parliez d'un nouvel album en préparation, toujours avec VP Records ?
Flexx: Oui, il sortira chez VP. Mais soyez attentifs parce que tout peut arriver cette année. Je vais juste dire que Alistaire et Craig ont fait quelques changements donc tout est possible. Mais pour le moment, on est avec VP.
Hier Craigy-T chantait sur scène, on était loin du deejay…
Craigy-T: Les gens ne le savent peut-être pas mais j'ai commencé comme chanteur avant de faire le deejay. Dans le groupe, tout est question de fonction, et la mienne est de faire le deejay. Nous sommes un groupe assez versatile, nous expérimentons toujours plusieurs choses. Le chant en fait partie.
Sur le dernier album, il y a beaucoup de singles plutôt vieux …
Flexx: Que veux-tu… Dans toutes les interviews, nous avons annoncé qu'il y aurait beaucoup de singles sur cet album, ce que nous avons fait. Mais l'album a mis tellement de temps à sortir, entre temps nous avions enregistré des nouveaux titres et les gens s'attendaient à avoir ces hits sur l'album. Nous avons donc fait ce choix de sortir quand même cet album, même si les singles sont un peu vieux. Mais pour le prochain album, on changera de politique.
Sur scène, vous parliez aussi d'organiser une grosse soirée sur la plage cet été… Vous avez pour objectif de monter un gros événement annuel à l'image du Rebel Salute de Tony Rebel ?
Alex : Celui-là sera notre premier de l'année et après, nous espérons pouvoir en faire un événement régulier, deux ou trois fois par an. TOK n'est pas seulement chanter et sauter sur scène, TOK est une société. Il s'agit production, de promotion, d'organisation d'événements et de s'assurer bien sûr que tu t'y retrouves avec l'argent.
Bay-C: Nous avons voyagé partout dans le monde, donné des gros concerts à l'étranger. Mais nous ne faisons pas de concerts de cette ampleur en Jamaïque. Alors nous avons décidé de d'avoir notre propre show où au moins tous les ans nos fans puissent être sûr de nous voir sur scène.
On vous voit souvent sur MTV maintenant ce qui doit être une autre étape importante dans votre carrière.
Flexx: Oui, avec Footprints.
Vous avez d'ailleurs enregistré une nouvelle version de ce clip.
Flexx: En fait, c'était plus une décision du label que de notre part. Le label voulait refaire la vidéo pour sortir la chanson sur un autre marché, plus mondial, pour des raisons de qualité ou autre. Qu'importe, nous prenons certaines décisions et d'autre fois des décisions sont prises pour nous. Nous faisons au mieux.
Quelle version préférez-vous ?
Bay-C: La première vidéo nous est très personnelle car nous l'avons réalisée en Jamaïque. Mais nous sommes conscients que le format vidéo de la deuxième portera notre nom plus loin que le premier clip. On aime donc les deux.
Flexx: Et puis la deuxième peut aussi parler à des personnes qui ne sont pas de culture jamaïcaine. C'est donc un autre niveau.
Comme Footprints, vous avez beaucoup de nouveaux morceaux reggae (Tears, Marijuana). Est-ce pour suivre la tendance ou cela représente-t-il un vrai changement personnel ?
Alex: TOK a toujours été un groupe vocal, donc il n'y a pas eu de véritable changement. Nous montrons qu'à part les chansons festives et le dancehall nous pouvons aussi chanter sur du reggae. C'est notre façon de dire que quelques soient les tendances musicales, nous pouvons nous les approprier.
Craigy-T: On ne peut pas dire que nous suivons la tendance. Nous sommes jamaïcains, nous sommes le ''new roots'' et le reggae. C'est donc une orientation naturelle.
Vous savez certainement qu'il y a eu beaucoup d'annulation en Europe l'année dernière suite à des plaintes contre les paroles homophobes. Avez-vous été concerné par cette situation ?
Craigy-T: Je ne pense pas que concerné soit le bon terme. En tant que membres de la ''dancehall fraternity'', nous sommes bien sûr affecté par ce qui se passe. Mais TOK n'a jamais été la cible de ce type d'attaques et au final, comme nous l'avons dit lors du concert hier, notre message reste toujours positif. C'est pourquoi nous finissons les concerts sur Footprints ou sur Live it up. C'est ce que nous promouvons.
A part ce nouvel album, quels sont vos projets ?
Bay-C: Comme l'a dit Alex, nous sommes une société et nous avons notre propre label à nous quatre avec Richard ''Shams'' Browne. Notre label s'appelle X.C.A.R. A part cela, nous avons enregistré sur un nouveau riddim, Black rain, pour le label Bomb Rush. Nous avons aussi produit la chanson Wandering mind sur le dernier album d'Assassin. Craigy-T a aussi son propre label. Flexx fait de la production avec son label Xplosive et du management pour le jeune groupe Monster Twins. Alex a fait une chanson en solo intitulée Never satisfy et il a dirigé lui-même le tournage du clip. Nous en faisons autant que nous pouvons dans la musique, afin d'avoir plus de contrôle, plus de sorties. Nous sommes conscients de notre propre potentiel et même si les gens ne nous perçoivent que comme des chanteurs, nous pouvons faire bien plus, comme ce que nous disions sur les concerts et les événements. Nous allons faire beaucoup de choses cette année.
Pouvez-vous enfin nous donner la vraie signification de TOK, depuis le début ?
Flexx: Depuis le début, TOK a toujours été ''Touch Of Klass'', mais nous délirons souvent avec par exemple ''Together On Key'', ''Taking Over Kingston''…
Craigy-T: Il faut comprendre que TOK est un groupe très versatile. L'important n'est pas de savoir ce que veut dire TOK car cela peut avoir des significations différentes selon les moments. Nous pouvons jouer les gangsters ou aller vers des thèmes spirituels…
Alex: Notre musique ne se rapporte pas réellement à un genre ou à un style particulier même si elle est cataloguée comme du dancehall : nous avons beaucoup de styles différents.
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