LITTLE JOHN

CHRONIQUE

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Chronique écrite par Alexandre Tonus le lundi 18 février 2008 - 11 148 vues Récemment lancé par VP Records (news du 21/12/2007), le label 17 North Parade est dédié aux rééditions du prestigieux catalogue du Randy's Studio. Ce nouveau label abrite lui-même trois collections, dont Reggae Rewind qui revient sur les albums essentiels du reggae, dans une version remasterisée et parfois inédite en CD. C’est le cas de ce “Ghetto Youth” de Little John. Né en 1970, John McMorris tient son pseudo du fait qu’il a enregistré son premier single à l’âge de 9 ans (51 storm, sur le riddim I’m just a guy, pour le label Black Roots de Sugar Minott, ndlr) et était déjà une star à 17. C’est le producteur Henry “Junjo” Lawes qui a produit “Ghetto Youth” pour son label Jah Guidance en 1983, alors que Little John n’avait encore que 13 ans, et ce sont les Roots Radics qui se sont chargés de l’accompagnement instrumental. Ce n’est donc pas une surprise si cet album sonne on ne peut mieux et si aucun titre n’est à jeter. Le point fort de Little John réside sans conteste dans son chant et dans la palette de voix dont il dispose. Les plus beaux exemples en sont English cowboy, Searchin’ everyday et Time longer than rope, sur lesquels son chant très nasal oscille entre reggae roots et lovers rock avec une facilité déconcertante. Ancêtre des singjays, considéré par beaucoup comme l’un des premiers chanteurs dancehall, Little John a toujours séduit par sa capacité à adapter sans difficulté son chant à toutes les versions remixées des riddims classiques qui sévissaient dans les années 1980. Left me slim thing sur le Three blind mice, Long dread locks sur le Revolution, I’m gonna make you mine sur le Baby I love you, I love you Jah Jah sur le Heptones gonna fight, Gal a mad over me sur le You should have known et le bonus track United we stand divided we fall sur le Silhouette en sont autant de preuves irréfutables. C’est le cas également de Dancehall style, qui reprend le riddim de Hey Mr. Babylon de Don Carlos dans une version extended envoûtante. Une réédition de qualité d’un de ses albums majeurs, idéale pour se (re)familiariser avec une partie du répertoire de ce chanteur trop méconnu et pourtant ô combien talentueux.

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